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Des terrains de rugby installés sur une plage, voilà qui peut sembler aussi incongru que des orangers sur le sol irlandais. C'est pourtant ce qu'ont pu apercevoir les mouettes survolant l'Arinella, à Bastia. La caravane du Daunat Beach Rugby Tour a ainsi posé ses valises durant deux jours en Haute-Corse. Avec l'aide précieuse du comité corse, la Fédération Française de rugby y avait installé ses terrains itinérants, attirant quelques dizaines de curieux, des familles de vacanciers ainsi que des joueurs locaux issus des clubs de la région.
Depuis cinq ans, la FFR organise une tournée promotionnelle l'été, à l'image de celle qu'avait entamée dès 1994 celle de basket-ball... « L'idée de départ, qui reste le premier objectif de cette tournée est d'aller à la rencontre d'un public qui n'a pas l'habitude de voir du rugby et qui est particulièrement disponible à cette période de l'année, explique Christian Dullin, secrétaire adjoint de la FFR, à l'initiative de cette action. C'est l'occasion de montrer une image différente de celle d'un sport de haut niveau qui est transmise par la télévision. Le deuxième objectif est d'inciter les gens à aller dans un club de rugby à la rentrée. »
Entre le 3 juillet et le 10 août, date de la finale du championnat de France qui s'est déroulée à Bormes-les-Mimosas, les 57 personnes qui assurent la logistique et animent cette tournée Daunat auront monté et démonté leur dispositif à vingt reprises, dans la majorité des cas le long du littoral. Les comités locaux ont en général préparé le terrain et s'assurent que tout est prêt pour accueillir celle-ci et que le public sera bien averti par voie d'affichage ainsi que par l'intermédiaire des médias locaux. « De ce point de vue la Corse a parfaitement su jouer son rôle, clame Alixia Guidoz, l'attaché de presse. C'est vraiment sympa ! Maintenant, on n'attend plus que le monde... » Car en cette fin de matinée ensoleillée, le public est encore loin de répondre présent. Le site de l'Arinella n'attire visiblement que peu de touristes et semble peu fréquenté par les Bastiais. Heureusement, les jeunes des centre aérés et des clubs de la région avec en premier lieu Bastia XV sont là pour donner le change.
Après Porticcio, l'an passé, la Corse accueille en effet pour la deuxième fois cette tournée d'été. Station balnéaire privilégiée, elle peut à terme devenir une terre d'élection pour le beach rugby. Les comités locaux peuvent également compter sur l'appui des municipalités flattées de figurer ainsi sur la carte d'un sport à l'image particulièrement positive. Si les joueurs des clubs de rugby sont bien sûr admis, le beach rugby s'adresse surtout aux familles. Faire sa pub auprès des femmes et des enfants, c'est un peu le but de cet événement. A l'image du rugby pratiqué sur les plages du pacifique Sud, le beach rugby se joue à cinq, et est épuré de toute violence. Plaquage et jeu au pied sont par exemple bannis. Ne dites pas à Christian Dullin que le rugby est un sport de « grosses brutes », il risquerait de se fâcher tout rouge. « Beaucoup de mères de famille hésitent à nous confier leurs enfants par peur de les retrouver le soir avec des bleus. Le rugby a plusieurs facettes, c'est aussi un sport fun et ludique, rétorque-t-il. Contrairement à une idée reçue, le rugby peut se pratiquer en toute sécurité, et tout le monde peut jouer. Que les parents se rassurent, leurs enfants ne sortiront pas des ateliers du Daunat Beach Rugby Tour couverts de bleus. » Quant aux estivants qui gonflent temporairement la population de la commune, ils semblent ravis de cette occasion de s'initier à une discipline qui a su préserver son aspect initiatique, tout en connaissant une progression spectaculaire des ses licenciés depuis 2007 et la Coupe du Monde organisée en France. « C'est une discipline intelligente », assure une maman d'un petit Pierre, âgé de cinq ans. Les enfants, attirés par l'aspect ludique de la discipline, ne rechignent pas à délaisser un moment les châteaux de sable pour venir suivre l'initiation, délivrée par les cadres techniques de la région et les arbitres, suivie d'une sensibilisation sur l'équilibre alimentaire assurée par un nutritionniste.
« L'opération se veut avant tout éducative, à la différence d'un certain nombre de tournées estivales davantage tournées vers le côté spectacle, confirme Christian Dullin, pour qui l'ovalie est avant tout une affaire de plaisir.
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Tempi fà
gregomaxou 
